Les adultes peuvent obtenir un certificat professionnel fédéral sans devoir refaire une formation professionnelle initiale. La loi fédérale sur la formation professionnelle (LFPr) laisse une grande marge de manœuvre quant aux procédures de qualification. Il existe quatre façons d’obtenir un certificat fédéral de capacité (CFC) ou une attestation fédérale de formation professionnelle (AFP). Deux d’entre elles relèvent de la formation formelle avec contrat d’apprentissage et s’effectuent soit dans le cadre d’une formation professionnelle initiale ordinaire, soit dans celui d’une formation raccourcie. Les deux autres relèvent de la formation non formelle, sans contrat d’apprentissage, et s’effectuent soit à travers la validation des acquis, soit en accédant directement à l’examen final.