La formazione professionale di base comprende la formazione acquisita con l'esperienza professionale, oltre a una formazione di cultura generale e una formazione scolastica in conoscenze professionali. Gli obiettivi particolari, i contenuti formativi e la relativa suddivisione nei tre diversi luoghi di formazione (scuola professionale di base, azienda di tirocinio, corsi interaziendali) sono fissati nelle ordinanze sulla formazione professionale di base per le professioni corrispondenti e nei rispettivi piani di formazione. I piani di formazione sono concetti contenutistici e pedagogico-professionali per la formazione professionale di base. L'insegnamento della cultura generale nelle scuole professionali è disciplinato dall'Ordinanza della SEFRI sulle esigenze minime in materia di cultura generale nella formazione professionale di base e dal programma quadro d'insegnamento della cultura generale nella formazione professionale di base.